Wie die DDR Joseph Beuys 1988 zögerlich in Berlin ausstellte

Wie die DDR Joseph Beuys 1988 zögerlich in Berlin ausstellte

1988 veranstaltete die DDR ihre erste und einzige Ausstellung mit Werken von Joseph Beuys. Unter dem Titel 'Beuys vor Beuys' fand die Schau von Mitte Januar bis Mitte Mai statt - Jahre nach dem Tod des Künstlers 1986. Trotz seines umstrittenen Rufs konnte der Staat seinen Einfluss auf die moderne Kunst nicht länger ignorieren.

Die Ausstellung zeigte 216 frühe Arbeiten aus der Sammlung van der Grinten, die zwischen 1946 und 1966 entstanden waren. Eröffnet wurde sie im Berliner Marstall, bevor sie an die Leipziger Hochschule für Grafik und Buchkunst weiterzog. Die Organisatoren vermieden sorgfältig jede Erwähnung von Beuys als politisch engagiertem Künstler oder Demokrat.

Jahrzehntelang hatte die sozialistische Kulturpolitik der DDR Beuys als 'unerwünschte Person' eingestuft. Doch selbst nach seinem Tod blieb seine Wirkung unbestritten. Manfred Wekwerth, Präsident der Akademie der Künste, räumte diesen Einfluss ein - doch die strengen Kunstrichtlinien des Staates prägten, wie die Ausstellung ihn präsentierte.

Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, wie sich die DDR-Darstellung Beuys' von seiner Rezeption in Westdeutschland unterschied. Die Schau konzentrierte sich ausschließlich auf sein Schaffen vor 1966 und umging damit seine späteren, provokanteren Werke und sein politisches Engagement.

Die Ausstellung markierte einen seltenen Moment der Auseinandersetzung mit Beuys in der DDR. Indem die Behörden den Fokus auf seine frühen Jahre beschränkten, kontrollierten sie die Erzählung über einen Künstler, den sie lange abgelehnt hatten. Sein Vermächtnis jedoch hallte über die offiziellen Grenzen hinaus nach.